Une étudiante de Dartmouth originaire de Maui remporte le concours Miss Aloha Hula 2026

Une étudiante de Dartmouth originaire de Maui vient de décrocher la couronne convoitée de Miss Aloha Hula 2026. Faith Kealohapau‘ole Paredes, junior à Dartmouth College, a marqué les esprits jeudi soir en remportant le prestigieux concours lors du 63e Merrie Monarch Festival à Hilo. Avec un total impressionnant de 1161 points, elle dépasse de peu la première dauphine et confirme un talent et un engagement remarquables dans l’art ancestral du hula. Cette victoire n’est pas qu’un exploit personnel, mais un véritable hommage à ses racines hawaïennes et à l’apprentissage transmis par ses parents, eux-mêmes kumu hula. Pourtant, Faith confie ne pas avoir été obsédée par le titre en dansant : elle voulait juste livrer la meilleure performance possible, l’esprit libre et sans pression. Cette attitude a visiblement payé, tout comme son travail sur le chant en langue hawaïenne, qui lui a permis de remporter en prime le Hawaiian Language Award avec un score quasi parfait. Voilà une véritable célébration de la culture locale, portée avec brio par une jeune femme aux ambitions aussi académiques que culturelles.

• ✨ Faith Kealohapau‘ole Paredes, 21 ans, étudiante à Dartmouth, gagne Miss Aloha Hula 2026 avec 1161 points.
• 🌺 Elle est originaire de Maui et danse au sein du Halau Kekuaokala‘au‘ala ‘Iliahi, avec ses parents comme mentors.
• 🎤 Elle remporte aussi le Hawaiian Language Award en maîtrisant parfaitement le chant (‘oli).
• 👑 Son style mêle hula kahiko traditionnel et hula ‘auana moderne, avec des chants hommage à la royauté et aux figures culturelles hawaïennes.
• 📚 En parallèle de sa vie de danseuse, elle poursuit ses études en anthropologie et gouvernement, préparant notamment une carrière en pré-droit.

Faith Paredes, une étudiante de Dartmouth qui réinvente la tradition du hula

Cette victoire au prestigieux concours Miss Aloha Hula n’est pas tombée du ciel. Faith Paredes incarne la parfaite alliance entre la modernité universitaire et la profondeur des traditions hawaïennes. Originaire de Maui, elle est issue d’un environnement familial de kumu hula, ce qui lui a conféré une base solide et authentique pour exceller dans cette danse ancestrale. Sa préparation méticuleuse, notamment sur les chants traditionnels en hawaïen, lui a valu le respect des juges ainsi que le Hawaiian Language Award. Loin d’être une simple danseuse, Faith porte un message fort en remettant au goût du jour ces récits et ces valeurs grâce à son interprétation du hula kahiko, sans pour autant renier la modernité avec ses performances ‘auana.

Préparer un concours d’une telle envergure tout en suivant des études exigeantes à Dartmouth démontre un engagement hors norme et une discipline à toute épreuve. En plus d’être une artiste accomplie, Faith se projette dans une carrière juridique, coller à la tradition familiale, son père étant procureur à Maui. Elle ambitionne aussi de devenir à son tour kumu hula, perpétuant ainsi un héritage culturel précieux. Cette double trajectoire entre excellence académique et culturelle montre qu’on peut conjuguer les deux sans compromis, un vrai modèle.

Une compétition serrée mais une victoire méritée

Le Merrie Monarch Festival, considéré comme le summum de la culture hula, n’a rien d’un concours facile. Faith Paredes devance d’à peine cinq points la première dauphine Keoe Momilani Michiko Hoe, originaire d’Oahu, preuve d’une compétition serrée entre les meilleurs halau d’Hawaï. L’événement rassemble les meilleurs danseurs et danseuses venus honorer leurs histoires, leurs ancêtres, et partager cette passion vivante. Le jury, composé d’experts et d’amoureux de la culture hawaïenne, évalue chaque détail, des pas de danse à la prononciation du chant.

Alors que sa famille était visiblement remplie d’émotion, notamment ses parents kumu hula, la victoire de Faith éclaircit aussi un nouveau souffle pour l’équipe de Maui, jusqu’ici régulièrement proche du podium sans être sacrée. Cet accomplissement reflète un travail de longue durée, une vraie montée en puissance. Avec une telle énergie et cet équilibre entre tradition et modernité, on ose imaginer que Faith sera une ambassadrice de choix pour le hula durant les années à venir, notamment dans les cercles académiques.

Le Merrie Monarch Festival : sanctuaire du patrimoine et de la communauté

Au-delà de la compétition, le Merrie Monarch Festival est un véritable sanctuaire pour la culture hawaïenne. À chaque édition, les compétiteurs rendent hommage à leurs ancêtres et célèbrent des légendes locales à travers le hula. Les choix musicaux de Faith ont encore renforcé ce pont entre le passé et le présent. Elle a notamment dansé sur « Hulihe‘e », mélodie honorant la princesse Ruth Keanolani Kanahoahoa Ke‘eliholani dont le palais royal était à Kailua-Kona. Son numéro ‘auana mettait à l’honneur une chanson écrite par la star locale Keali‘i Reichel, une icône du renouveau de la musique hawaïenne contemporaine.

Ce mélange rythmique et symbolique n’est pas anodin. Il témoigne d’un profond respect pour les racines tout en s’adaptant à une audience moderne, gage d’une pérennité culturelle assurée. La magie de cet événement dépasse largement les frontières d’Hawaï. C’est un rendez-vous mondial pour les adeptes du hula et un regard précieux porté sur une identité culturelle forte mais évolutive.